Creare esperienze di apprendimento coinvolgenti con Artec Leo e Spider II

Artec Spider II che scansiona in 3D un campione geologico. Immagine per gentile concessione della Birkbeck University di Londra

Gli stili tradizionali di insegnamento e trasmissione delle informazioni possono essere inefficaci in termini di coinvolgimento degli studenti per ottenere un apprendimento più approfondito. Sono particolarmente impegnativi in alcune materie, già difficili da insegnare in classe, e con gli studenti neurodivergenti, che elaborano le informazioni in modo diverso.

Le scienze naturali come la geologia e l'archeologia, ad esempio, offrono affascinanti spunti sulla storia del nostro pianeta e delle specie, sulla loro evoluzione nel tempo e sul loro futuro. Tuttavia, queste materie sono di natura intrinsecamente pratica: gli studenti imparano esaminando dei campioni, e non è sempre facile coinvolgerli entro i confini di un'aula.

La Birkbeck University di Londra ha recentemente aperto il nuovo Immersive Learning Centre, dove gli studenti potranno imparare in modo diverso grazie a un'aula dotata di visori VR, uno studio digitale e un laboratorio di produzione per PC.

L'ambasciatore Artec Central Scanning mostra al personale accademico come ottenere il massimo dei risultati con Artec Leo. Immagine per gentile concessione della Birkbeck University di Londra

Alla vigilia dell'inaugurazione del centro, la grande domanda era questa: come creare modelli 3D per portare oggetti reali nel mondo virtuale? Si è scoperto che la risposta era una combinazione di due tecnologie: lo scanner wireless Artec Leo e quello ad altissima risoluzione Artec Spider II che, in tandem, stanno portando libertà e precisione senza precedenti alla digitalizzazione delle risorse di apprendimento.

Digitalizzare il passato con la tecnologia del futuro

Dotato di tecnologie avanzate, l'Immersive Learning Centre di Birkbeck è progettato per contribuire alla ricerca più avanzata, fornendo al contempo esperienze di apprendimento più collaborative. Con il mondo che adotta sempre più tecnologie come AR e VR, questa nuova struttura consente inoltre agli studenti di conseguire preziose esperienze professionali prendendo in prestito e sperimentando attrezzature all'avanguardia.

Prima dell'inaugurazione del centro, il personale accademico aveva già iniziato a utilizzare la tecnologia per catturare immagini e dati 3D. Uno dei loro primi sforzi è stato creare un avatar sorprendentemente realistico di George Birkbeck, il fondatore dell'università (basato su tratti del viso mappati da un ritratto di 200 anni fa).

Ma la loro attenzione si è rapidamente rivolta ai materiali didattici. Il dipartimento di Scienze della Terra e dei Pianeti all'interno della Scuola di Scienze Naturali è stato il primo a cogliere l'opportunità di sviluppare contenuti VR coinvolgenti.

Un avatar del fondatore dell'università George Birkbeck. Immagine per gentile concessione della Birkbeck University di Londra

L'ambasciatore Artec Central Scanning ha mostrato al personale come ottenere il massimo dei risultati con Leo e Spider II, fornendo loro tutto il know-how necessario per acquisire ed elaborare dati 3D. Lo scanner wireless Leo si è rivelato particolarmente facile da adottare data la sua natura point-and-shoot, il suo display che offre anteprime di scansione in tempo reale e il suo tracciamento intuitivo che offre risultati utilizzabili quasi immediatamente.

"All'esterno dell'università ci sono alcune lastre di pavimentazione che contengono fossili", ha spiegato Steve Hirons, docente di geologia di Birkbeck. "Le ho scansionate con Leo, è stato molto semplice, molto diretto, era la prima volta che utilizzavo uno scanner 3D e sono rimasto molto colpito dai risultati".

Artec Leo viene utilizzato per catturare lastre di pavimentazione con fossili. Immagine per gentile concessione della Birkbeck University di Londra

"Ora ho questo modello 3D e guardando i fossili puoi persino capire la direzione relativa della corrente. L'ho mostrato agli studenti, sono rimasti davvero colpiti e questo è stato il mio primo lavoro!"

Creare materiali didattici di geologia

Avendo imparato a utilizzare la scansione 3D, Hirons ha ora iniziato a fare piani per le sue prime lezioni con materiali didattici VR. Ogni anno, porta gli studenti del secondo anno in siti come cave e aree montuose nella Scozia nord-occidentale, dove ci sono interessanti formazioni rocciose. Ma questi siti remoti possono essere difficili da raggiungere per gli studenti neurodivergenti o che seguono i corsi part-time.

Per portare questi reperti in classe, Hirons sta sperimentando l'acquisizione dei dati di scansione 3D e dei droni. Le capacità di scansione ad altissima risoluzione di Spider II sono un enorme vantaggio quando si tratta di raccogliere immagini geologiche dettagliate. Una volta acquisiti tutti i dati necessari, prevede di trasformarli in modelli 3D all'interno di Artec Studio ed esportarli in Thinglink, un software dedicato per la creazione di esperienze immersive in realtà virtuale.

“Immaginiamo di salire su una parete rocciosa e raccogliere un pezzo di roccia, guardarlo nella nostra mano e ingrandirlo. Possiamo quindi prendere una fetta molto sottile di quella roccia, incollarla su un vetrino e guardare i minerali che contiene attraverso un microscopio", ha aggiunto Hirons. "Sono stato su una scogliera e ho scansionato degli esemplari con Leo e Spider II. Ora creerò modelli 3D, quindi potrò ingrandirli, fare varie valutazioni e "guardare al microscopio" virtualmente questi campioni."

"Questo rende il lavoro sul campo più accessibile e inclusivo. Gli studenti possono rivisitare e imparare di nuovo cose che tendono a dimenticare. È particolarmente difficile per gli studenti neurodivergenti ricordare la terminologia. Quindi, si spera, questo risolverà diversi problemi."

Alex Chung di Central Scanning con il personale e gli studenti della Birkbeck University di Londra. Immagine per gentile concessione di Central Scanning

I primi sforzi di scansione di Hirons lo hanno anche visto creare modelli 3D di fossili come trilobiti e antichi ricci di mare, che possono essere studiati in un mondo virtuale. In futuro, afferma che la scansione Artec 3D ha "un grande potenziale" nel campo della digitalizzazione accademica, non solo nella cattura di campioni di roccia, ma nella creazione di materiali e risorse di apprendimento con applicazioni in più discipline.

Passare il testimone agli studenti

Mentre Hirons applica gli ultimi ritocchi ai suoi modelli geologici, si pensa a come coinvolgere maggiormente gli studenti possono nel progetto. Le competenze tecnologiche digitali giocano un ruolo chiave nell'occupabilità di un professionista, e si prevede che la domanda di corsi aumenterà nel prossimo futuro. Quindi sono già stati messi in atto piani per la consegna della scansione 3D agli studenti.

Dal punto di vista dell'insegnamento, il dottor Toby Butler, responsabile dell'Immersive Learning Centre, ritiene che la tecnologia diventerà uno strumento essenziale e quotidiano per coinvolgere gli studenti della Birkbeck. Le matricole di quest'anno saranno i primi a beneficiare dell'integrazione della realtà virtuale. L'obiettivo attuale è trovare applicazioni più ampie per l'uso di questa tecnologia in classe mentre il personale accademico e gli studenti imparano il processo di digitalizzazione.

"Abbiamo un'aula VR con 20 visori, dove un'intera classe può venire e sperimentare l'apprendimento in un modo diverso, il che è una prospettiva davvero elettrizzante. Miriamo a incorporare oggetti di molte aree tematiche", ha concluso Butler. "Spero davvero che la realtà virtuale diventi come PowerPoint, un altro familiare da prendere in considerazione quando si insegna. Certo, c'è anche un lato creativo nella produzione, ma in termini concreti è nella VR che vediamo il vero potenziale".