Dare alla pace una possibilità: Artec Leo e Ray II catturano The Gun Scuplture

Gli artisti Sandra Bromley e Wallis Kendall nello studio di The Gun Sculpture. Immagine per gentile concessione degli artisti

Una dichiarazione globale per decostruire la violenza

Sfidare la cultura della violenza non è mai stato facile. Nel corso della storia umana, gli operatori di pace non sono stati necessariamente i benvenuti, socialmente, politicamente o artisticamente. Le armi sono legate a idee profondamente radicate: dinamiche di potere, lotta per le risorse vitali o semplicemente l'impulso umano a conquistare e proteggere, impulsi che spesso si confondono. Ma se fossero le armi stesse ad essere utilizzate per combattere creativamente il concetto di violenza?

Questo è esattamente l'idea avuta dagli artisti canadesi Sandra Bromley e Wallis Kendal. Ci sono voluti cinque anni per creare The Gun Sculpture, una monumentale opera d'arte anti-violenza che, nonostante il peso di cinque tonnellate, è stata pensata per essere portata in tour. La scultura è smontabile in 14 unità per il trasporto, ha viaggiato per tre continenti, ed è stata ammirata da oltre 1,75 milioni di persone.

Alcuni dati e cifre per capire la portata del progetto: per realizzarla sono state utilizzate oltre 8000 armi da fuoco donate da ONG, militari, polizia, governi e gruppi studenteschi di tutto il mondo, tra cui Sud Africa, Nicaragua, Corea del Sud e Spagna. Più di 7.000 di queste armi sono state utilizzate nella scultura, mentre le restanti 1.000 sono entrate a far parte di opere più piccole. Gli artisti hanno disattivato personalmente oltre 4.000 delle armi.

The Gun Sculpture esposta a Vienna. Immagine per gentile concessione dei creatori

L'installazione completa Art of Peacemaking include tre elementi interattivi: la scultura stessa, un muro commemorativo delle vittime e una lavagna per raccogliere e documentare le risposte dei visitatori. Il progetto ha invitato gli spettatori a confrontarsi con la realtà della violenza per 25 anni, trasmettendo un potente messaggio di pace. Tuttavia, dopo oltre due decenni di attivismo, educazione nei musei e tournée globali, gli artisti hanno deciso che era giunto il momento di trovare una collocazione permanente per la loro creazione. Hanno anche riconosciuto la crescente necessità di una presenza online nell'attuale panorama tecnologico. Ciò ha fatto sorgere una domanda: come tradurre la scala e il dettaglio della scultura in un formato digitale che consenta agli spettatori di esaminare l'opera altrettanto a fondo?

Storytelling in 3D: alla ricerca dello strumento giusto

"Una cosa che avremmo sempre voluto fare, senza averne mai l'opportunità o la tecnologia adatta, era creare una scansione 3D. Quindi, prima che la scultura lasciasse la nostra città, abbiamo deciso di realizzare video e fotografie ad alta risoluzione e trasformarli in una scansione", ha spiegato Sandra Bromley. "Abbiamo sempre faticato a comunicare l'essenza di questo progetto attraverso foto o video. È un pezzo molto interattivo. Le persone lo toccano, ci camminano intorno, camminano all'interno della scultura e interagiscono con il Muro della Memoria delle Vittime. Una scansione 3D sembrava un potente strumento per catturare completamente quell'esperienza attraverso una versione online e una mostra virtuale".

La sfida: scansionare 7.000 armi di metallo scuro Immagine per gentile concessione dei creatori

Bromley ha iniziato a fare ricerche sulla scansione 3D, ed è rimasto particolarmente colpito dalle capacità della tecnologia Artec 3D. Rivoltosi agli specialisti di My Engineering Ltd, ambasciatore di Artec 3D in Canada, l'artista li ha invitati ad esaminare l'opera d'arte e vedere se la tecnologia 3D potesse soddisfare le sue esigenze.

La forza di due scanner

Il team di My Engineering è arrivato in una mostra dove era esposta l'opera. Esperti nella gamma completa degli scanner Artec 3D, erano pienamente preparati a scegliere la soluzione migliore. Sebbene avessero un'idea generale delle dimensioni e della complessità della scultura giudicando dalle foto, la portata completa non gli era chiara. Alla fine hanno optato per Artec Leo, uno scanner 3D portatile che offre portabilità illimitata e elaborazione integrata in tempo reale.

Questo dispositivo si è guadagnato la reputazione di essere l'ideale per catturare caratteristiche dettagliate di oggetti e interni storici con alta risoluzione e fedeltà dei colori. Lo strumento era davvero l'ideale: il team ha scansionato l'intera opera d'arte con Leo, catturando ogni parete individualmente, inclusi angoli e transizioni, in modo che i dati potessero essere poi combinati senza problemi, sia all'interno che all'esterno.

"Ogni parete individuale era già ottima. Le abbiamo colorate, e anche questa operazione è riuscita addirittura meglio di quanto ci aspettassimo", ha rivelato Mark Steblyk, specialista di prodotti di scansione 3D presso My Engineering. "Leo si è comportato davvero bene, soprattutto considerando le superfici metalliche piane e i materiali scuri, che in genere sono molto impegnativi".

Il team ha anche trovato molto utile utilizzare Artec Ray II per scansionare la struttura generale e fornire un quadro di riferimento per l'allineamento. Uno scanner LiDAR a lungo raggio, Ray II è progettato per l'acquisizione ad alta precisione di grandi strutture, come edifici o monumenti, rendendolo particolarmente prezioso per preservare siti d'arte complessi su larga scala.

Modello 3D della scultura della pistola. Immagine per gentile concessione di My Engineering Ltd.

La coppia di scanner Leo-Ray ha già riscosso successo tra i professionisti della conservazione del patrimonio culturale. Che si tratti di un museo etnografico all'aperto in Polonia o di lapidi nascoste sotto una chiesa nei Paesi Bassi, questo affidabile duo offre sempre risultati spettacolari: cattura su vasta scala senza sacrificare i dettagli. Per My Engineering, questo ambizioso lavoro è andato oltre la portata dei loro progetti tipici in termini di dimensioni e complessità, quindi creare un modello unico e coerente si è rivelata una preziosa opportunità di apprendimento per il team.

Dalla scansione al modello

Dopo aver allineato i dati di Leo e Ray II, spettava al software trasformarli in un gemello digitale ad alta risoluzione. Considerata l'altezza della scultura di 2,5 metri, l'incredibile abbondanza di dettagli, il poco spazio tra le canne delle armi e le grandi dimensioni delle scansioni, ci si sarebbe aspettati che questo lavoro avrebbe richiesto più di uno strumento. Tuttavia, il team ha utilizzato solo Artec Studio: il suo flusso di lavoro standard è stato sufficiente per l'elaborazione completa.

"Una volta che ho unito i dati dei due scanner in Studio, il modello finale è diventato completo", ha affermato Steblyk. "Pensavamo che avremmo dovuto esportarlo in Blender o in un altro software per rifinirlo, soprattutto perché abbiamo scattato molte foto di riferimento. Ma alla fine Artec Studio ha gestito tutto, dall'inizio alla fine, e non abbiamo avuto affatto bisogno di aggiungere texture esterne".

Artec Studio è costruito per gestire facilmente enormi set di dati, il che garantisce prestazioni fluide anche con modelli estremamente grandi e dettagliati, come quello di The Gun Sculpture. Quando si combinano le scansioni di Leo e Ray II, le funzionalità del software come la registrazione globale, l'allineamento rigido e non rigido e la mappatura intelligente della texture sono tutte essenziali per ottenere sia un allineamento ad alta precisione che una fusione delle texture tra set di dati di risoluzione e scala variabili.

Sandra Bromley ha documentato l'intero processo di digitalizzazione mentre gli specialisti di MyEngineering hanno creato una replica 3D della sua opera d'arte. "Per un non professionista, è stato un processo affascinante", ha osservato l'artista. "Sono davvero impressionato dall'elaborazione: per i progetti artistici, specialmente per i progetti artistici così complessi e massicci, il più delle volte dovresti utilizzare diversi strumenti aggiuntivi. Quindi sono stupito di rendermi conto che è bastato Artec Studio."

Espandere l'accessibilità, estendere l'impatto

Gli esperti di MyEngineering non si tirano mai indietro davanti a una sfida, e il risultato di questo progetto è diventato un modo per ampliare i propri orizzonti professionali. Il team è desideroso di mettere alla prova i più recenti scanner Artec, in particolare i dispositivi che stanno guadagnando popolarità nei campi dell'ispezione, dell'arte e dell'istruzione. "Dopo questo progetto abbiamo iniziato a contattare diversi musei e a proporre campagne incentrate sull'arte, esaminando come possiamo utilizzare i nostri scanner, sia fornendo servizi che vendendo i dispositivi", ha affermato Steblyk. "Recentemente abbiamo ricevuto un Artec Spider II e non vediamo l'ora di iniziare a utilizzarlo su oggetti molto complessi e piccoli, dove è importante catturare la geometria e il colore con precisione".

Il modello 3D finale, punto di partenza per la futura esperienza VR dell'opera d'arte. Immagine per gentile concessione di My Engineering Ltd.

Per quanto riguarda gli artisti, il loro piano a breve termine è quello di presentare il gemello digitale dell'opera su un nuovo sito Web in modo che gli utenti siano in grado di ruotare ed esplorare il modello, e persino di entrarci dentro. Attualmente stanno discutendo con diversi musei, oltre che con altre istituzioni di educazione all'arte e alla pace, su un possibile collocamento permanente dell'opera. Mentre l'installazione cerca la sua dimore permanente, i suoi creatori sono affascinati dalla visione a lungo termine di come diffondere il messaggio della non violenza ora che il loro lavoro è diventato molto più accessibile alle persone di tutto il mondo.

"Una mostra virtuale renderebbe l'opera molto più accessibile. Spedire la scultura fisica è un'impresa. È un'installazione in tre parti che pesa cinque tonnellate, riempie un intero container e richiede cinque giorni per essere installata e tre per essere smontata", ha spiegato l'artista. "Anche se è stata progettata per essere portata in tournée – e ha già girato tutto il mondo – è davvero colossale."

Ora che ha familiarità con la tecnologia 3D, Sandra Bromley è fiduciosa che questo sia solo l'inizio. "Sto già pensando di affidarmi di nuovo alla scansione 3D, soprattutto per lavori più grandi. Per gli scultori, questa tecnologia è meravigliosa. Abbiamo sempre faticato a trasmettere la tridimensionalità e l'esperienza di camminare intorno a un'opera. Nemmeno un video riesce a catturarla. Quindi vedo la scansione 3D come un nuovo potente strumento per condividere il mio lavoro", ha detto.

Ad oggi, sono stati registrati oltre 150.000 contributi dei visitatori e The Gun Sculpture ha ispirato artisti di musica, arte visiva e poesia. Bromley e Kendall hanno fatto da mentori a gruppi emarginati, contribuendo a lanciare iHuman Society, un programma artistico per i giovani a rischio. Quello che era iniziato come un progetto portato avanti dalla comunità ora ha il potenziale per coinvolgere più comunità a livello globale. La digitalizzazione delle loro opere offre ad artisti, curatori di musei, educatori d'arte e attivisti un'enorme libertà: senza vincoli logistici, possono continuare i loro sforzi in qualsiasi parte del mondo, raggiungendo un nuovo pubblico, espandendo le possibilità creative o – proprio come ha fatto The Gun Sculpture per 25 anni – amplificare le voci di coloro che sono stati messi a tacere dalla violenza.