Récemment, les employés d'Artec ont rendu visite à NPP Zvezda, une entreprise unique en Russie, qui produit les sustèmes de survie pour pilotes et astronautes. Le travail consistait à scanner une combinaison spatiale Sokol-KV-2, que les astronautes portent lorsqu'ils peuvent potentiellement être exposés à une dépressurisation. Ces combinaisons sont très légères (pesant environ 8,5 kg). Elles sont utilisées depuis 1979, et, jusqu'à ce jour, aucune situation ne les a fait échouer dans leur rôle. Un scanner Artc MHT a été utilisé pour obtenir une copie tridimensionelle de la combinaison pour son intégration ultérieure dans un modèe 3D de vaisseau spatial.
Un des ingénieurs impliqués a commenté : « Ce que nous ne sommes pas capables de voir sur papier et sur les plans, nous pouvons le voir grâce à la technologie en trois dimensions. Travailler avec des modèles 3D est une grande aide dans la conception d'une nouvelle combinaison. Il peut être aligné sur un autre siège, tourné, les angles peuvent être changés – tout ceci est possible avec l'aide du modèle 3D obtenu. »
Les employés de "Zvezda" envisagent maintenant d'utiliser les scanners 3D pour d'autres tâches. Par exemple, la possibilité d'appliquer cette technologie pour développer des sièges sur mesure à bord d'un engin spatial (adapté au corps de chaque astronaute). Rendre ces sièges aussi confortables que possible est une tâche importante, étant donné que c'est là que les astronautes passent le plus de temps dans l'espace. En s'assurant de leur confort, on pourrait faire rester les astronautes plus longtemps dans l'espace.
Actuellement, le département de production de sièges sur mesure utilise une technologie plus ancienne qui rappelle celle utilisée dans l'industrie orthopédique. D'abord, un moule du dos de l'astronaute est fait puis envoyé à des spécialistes qui fabriquent le siège avec l'aide d'instruments de mesure manuels. Naturellement, la précision recherchée est rarement atteinte.
De plus, les concepteurs et ingénieurs considèrent l'utilisation du scanner pour numériser une combinaison souple. Ces combinaisons, actuellement en développement, donneront à leur porteur une plus grande mobilité au niveau des bras et jambes, leur permettant d'utiliser divers petits instruments.
L'équipe Artec est fière d'avoir participé à ce projet passionnant et espère avoir des retours d'organisations scientifiques et de recherche à propos de comment la technologie 3D peut être utile en d'autres façons à l'industrie spatiale.